Petit guide pour mieux comprendre le nom de votre filleul... ou pour en apprendre un peu plus sur les prénoms asiatiques !
Tout d'abord, un constat : les prénoms sont très peu utilisés en Asie du Sud-Est. La plupart du temps, on utilise les termes de la famille pour designer l'autre. Plutôt que "Robert", " Jeanne" ou "Totor", on dira " grand frère ", " Tante" ou "grand-père"... Même si Robert Jeanne et Rotor ne font, vous l'aurez compris, pas du tout partie de la famille. Pour appeler l'autre, il est donc important d'estimer son âge, et d'employer le juste terme. On ne sera pas surpris également que l'une des premières questions que nous posent ceux que nous rencontrons est "Quel âge avez-vous ?" avant même "Comment t'appelles-tu" ! Cependant, pour des raisons notamment administratives, il est important que chacun ait un patronyme. Et c'est là que l'on s'y perd parfois un peu... Au Cambodge, on utilise surtout le prénom. Comme en France, designer quelqu'un par son seul nom de famille peut être assez péjoratif. En revanche, on ajoutera volontiers "Monsieur" ou "Madame" devant le prénom. On dira donc "Bonjour Monsieur François", ou "Bonjour Madame Simone" (à supposer bien sûr que l'on veuille dire bonjour à François ou Simone). A noter que les noms et prénoms n'ont été imposés que récemment (au XIXe siècle, pendant le protectorat) et l'importance du nom est donc nettement moins marquée. Il est par exemple assez fréquent qu'un enfant change de nom après avoir été malade ou après un accident, afin de tromper les esprits ou de conjurer le sort... En Thaïlande et au Laos, on peut noter la grande importance du surnom. Le surnom est généralement choisi par les parents (en accord avec l'astrologue) dès la naissance de l'enfant. Il est moins formel que les noms et prénoms, mais il est tout le temps utilisé. Il est par exemple courant que des collègues ou des camarades de classes ne s'appellent que par leur surnom, au point même d'ignorer le véritable prénom de ceux qui partagent leur quotidien ! Exemples de surnoms : Big (si l'enfant était gros à la naissance), Pink, Muu ("cochon"), Bank, etc. Ce surnom avait à l'origine pour but d'éloigner ou de tromper les mauvais esprits. Ainsi au Laos, il est classique de donner des surnoms féminins à de jeunes garçons (et vice versa), ou à donner des prénoms péjoratif. Ainsi, si vous parrainez un petit "Bak Mèn", littéralement "qui pue", sachez que cela n'a rien à voir avec son odeur ; ce n'est qu'une stratégie, certes surprenante, mais classique au Laos, pour tromper les esprits ! Pour les personnes issues de minorités ethniques, il faut en plus de ces 3 patronymes (nom, prénom, surnom) ajouter un prénom propre à leur ethnie. Ainsi, quand nous étions chez les karens en Thaïlande, nous avions bien du mal à retrouver notre filleul, entre son nom, son prénom, son surnom et son nom karen ! Au Vietnam, les noms sont généralement en 3 parties : le nom de famille, le nom intermédiaire, et le prénom (généralement dans cet ordre là). À noter qu'il y a moins de 200 noms de famille au Vietnam, et que plus de 50% des Vietnamiens s'appellent Nguyen. Le nom intermédiaire est généralement Thi pour les femmes et Van pour les hommes. Enfin, le prénom signifie généralement des noms de fruits, des fleurs ou de vertus. Si votre filleul porte un 4e patronyme, comme " Antoine" ou "Paul", il s'agit du prénom de baptême. Il est en effet d'usage pour les familles catholiques (en majorité au centre du pays) de choisir un prénom du calendrier chrétien au baptême de l'enfant. Ce prénom n'est cependant jamais utilisé, et parfois même oublié avec les années ! Encore plus compliqué ? Certains parrains ont constaté des changements d'orthographe dans les noms ou prénoms de leur filleul. La raison est en fait assez simple : les thaïs, les laos et les khmers n'utilisent pas le même alphabet que nous, et certaines lettres n'ont aucun équivalent (l'alphabet thaï a par exemple 44 consonnes) ! Il n'y a donc pas UNE bonne orthographe, mais uniquement des " transcriptions" qui peuvent varier suivant le bambou ou le traducteur des lettres ! NB : Allez voir dans les autres rubriques, il y a de nouvelles photos, de nouvelles aquarelles, des filleuls rencontrés et plein de défis relevés !
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Octobre 2017
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